Søndag 24. juni 2007: Jakten på Rød skogfrue i Gjerstad.

I 1951 fant to botanikere, Jon Kaasa og Finn Wischmann, orkideen Rød skogfrue, Cephalanthera rubra i Gjerstad I Aust-Agder. Siden den gangen, har ingen funnet igjen denne orkideen, og mange mente at den var utgått. Den 89 år gamle Finn Wischmann, som er en av våre mest dyktige botanikere i Norge, hadde forklart omtrent hvor han hadde funnet Rød skogfrue i 1951.

Rød skogfrue var blitt funnet to steder på østsiden av Gjerstad vannet, ett sted ved Vik og ett sted nærmere Sunde bru.  Vi valgte å konsentrere oss om området rundt Vik. Dette området var svært rikt, og vi noterte oss breiflangre, Epipactis helleborine, rødflangre, Epipactis atrorubens , vanlig nattfiol, Platanthera bifolia, grov nattfiol, Platanthera chloranta, flekkmarihand, Dactylorhiza maculata, engnellik, Dianthus deltoides, bergmynte, Acinos arvensis,  olavskjegg, Asplenium septentrionale, broddbergknapp, Sedum rupestre, stavklokke, Campanula cervicaria, storblåfjær, Polygala vulgaris,  trollbær, Actaea spicata,  svarterterknapp, Lathyrus niger,  kranskonvall, Polygonatum verticillatum, skogvikke, Vicia sylvatica, blodstorkenebb, Geranium sanguineum,  firblad, Paris quadrifolia, vanlig tettegras, Pinguicula vulgaris, kvitmaure, Galium boreale, og flekkgrisøre, Hypochoeris maculata

Vi undersøkte hver kvadratmeter i det bratte terrenget samtidig som vi ble overrasket av et flere timers langt skybrudd med tordenvær. Etter 6 timers leting ville vi gi opp, men da kom Jon T. Klepsland over en blomstrende rød skogfrue, Cephalanthera rubra.
Det ble funnet et fertilt skudd med 6 blomster. Rundt det fertile skuddet var det fire andre sterile skudd. Det ble også funnet et sterilt skudd fire meter unna i nordvestlig retning. Skuddene representerer sannsynligvis ei plante, evt. to, men helt sikkert ett genetisk individ. 
Vegetasjonen kan beskrives som et sørøstvendt vekselfuktig sig i rik eikedominert skog. I feltskiktet vokser arter som liljekonvall, blåknapp og teiebær. Det passer ikke helt inn i bildet av arten som voksende i øst-nosk kalkfuruskog, men feltskiktet ligner og det var både furu, gran og einer i nærheten.